先日、とても悲しい光景を見た。あるドラッグストアに入ろうとすると、入口に立っていた女性店員が私を制して「今はちょっと入らないで下さい」というのである。
閉店時間でもないのにどうしたのだろうかと私がいぶかっていると、女性店員はこのように説明した。
「中で暴れているお客様がおりますので……」
暴れていると聞くと、ヤクザやチンピラが暴れているのかと思うが、店の中に目をやるとそうではなかった。
レジの前で70代くらいだと思われる落ちぶれたような雰囲気のある高齢者が、若い店員２人に両脇を抑えられて立っていた。「万引き？」と尋ねると店員はうなずいた。
店の前には何人かの客が黙って店内を見ていたのだが、やがて自転車に乗った警察官がやってきて店の中に入っていった。
高齢者が商品を万引きして、それを店員に見とがめられて逃げようとして捕まり、暴れ、警察を呼ばれた。そのような光景だ。警察の姿を見て、万引きしたその高齢者が急に萎れて大人しくなっていくのが見ていて分かった。
高齢者の万引き。高齢者の犯罪……。私が見たこの光景は、実は今の日本社会では珍しくなくなっている。
