タイは世界に名だたる観光立国であり、訪れる観光客は増え続ける一方だ。
パタヤやプーケット島、サムイ島、ピピ島、パンガン島などはリゾート地としての設備を整えて、毎年押しかけてくる観光客の受け入れに余念がない。
多くの観光客が訪れてリゾートとしての設備が整うにしたがって、かつては不良外国人の溜まり場でもあったサムイ島などは急速に浄化されて、邪悪な雰囲気はひとつひとつ消されていったようだ。
邪悪な雰囲気。それはセックスとドラッグが産み出した無法の匂いだ。サムイ島には一度しか訪れていない。
この頃、この島は不良外国人が集う第一級の無法地帯であり、ドラッグ汚染地帯であり、売春地帯であった。
この島がいまだに忘れられない理由は、この島の開放的で自由で強烈な体験はもう二度とできないに違いないと確信しているからだ。
コ・サムイ。「コ」はタイ語で島という意味であり、コ・サムイというとサムイ島という意味になる。
この頃のコ・サムイはまだ飛行場がなかったので、本土スラータニから船に乗らないと島には行けないようになっていた。
欧米の若者ばかりの船に乗って２時間、ずっと船のデッキで他の若者たちと一緒に波しぶきを浴びながら裸の上半身を熱帯の太陽で焼いていた。
隣にいたのはイギリスから来た若者で、左上腕には刺青を消した痕が生々しかった。
刺青には昔の女の名前が彫ってあったと彼は言った。しかし、彼女と別れたので消すことにしたらしい。ひどい別れ方をしたようだ。
他の客が旅の昂揚感で浮かれた笑顔が絶えないのに、彼は暗い顔をしてほとんど何も話さなかった。
甲板にはタイの男が白人の娘と抱擁したまま動かないでいた。このカップルを目の保養にしてコ・サムイに着くのをじっと待った。タイの男と白人の女性とは珍しい組み合わせで……
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